Ho letto che le vacanze invernali sono state prolungate di un’altra settimana, come al solito. Buone notizie per insegnanti e studenti, ma non così buone per i genitori che lavorano e che dovranno inventare attività per evitare che i loro figli si annoino o diventino dipendenti dai videogiochi.
Nella mia infanzia le vacanze estive erano vissute come un baratto: un mese vivevo con i miei zii al mare e un altro mese i miei cugini venivano a trovarci in montagna. Luglio era il mese della spiaggia della tintarella e dei bagni di mare; agosto quello delle passeggiate nel bosco, del fresco della notte e del cibo sano. Tuttavia, non tutti i bambini sono stati così fortunati. Altri venivano mandati a trascorrere l’estate con i nonni, anche se non amavano i cimiteri.
Vacanza deriva dal latino “vacatio”, la stessa radice di vuoto e si riferisce a una pausa nell’attività di routine (lavoro o studio); Tempo libero per fare altre attività o semplicemente dedicarsi al “dolce far niente”.
È curioso che per i ricchi antichi romani (che vivevano grazie al lavoro degli schiavi) l’attività di routine fosse lo svago, a tal punto da definire l’opposto dell’ozio come “nec otium”, negozio.
Tutti gli ebrei, compresi gli stranieri residenti in Israele, erano tenuti ad avere un giorno di vacanza ogni settimana; il riposo del sabato, in ricordo della Creazione e per il culto del Dio della Storia, che li liberò dalla schiavitù dell’Egitto.
La rivoluzione industriale ha “rivoluzionato” anche il concetto e la pratica delle ferie, come diritto del lavoratore ad uscire dalla routine produttiva. Allo stesso tempo, le ferrovie offrivano a tutti i lavoratori, non solo alle famiglie privilegiate della nobiltà, la possibilità di approfittare delle ferie per viaggiare oltre i dintorni delle città di residenza. Nacque così il turismo, una delle attività economiche più fiorenti del mondo moderno. Poi, i viaggi aerei hanno allargato ulteriormente l’orizzonte turistico e le vacanze collettive delle grandi fabbriche e delle aziende hanno dato vita al turismo di massa, con tutti i suoi vantaggi e i suoi difetti.
Al giorno d’oggi le vacanze sono pagate. Qualcuno potrebbe essere sorpreso di apprendere che le ferie pagate sono una conquista recente, di un secolo fa, così come la durata delle ferie che in alcuni paesi supera i 30 giorni per tutti i lavoratori, non solo per gli insegnanti.
In molti paesi le vacanze sono ancora un privilegio di pochi. È il caso della Bolivia dove il lavoro informale, con reddito giornaliero, rende remota la possibilità di una vacanza. Inoltre, coloro che possono viaggiare al di fuori della Bolivia devono affrontare oggi la crisi del dollaro e fare affidamento sulla fortuna che le loro carte di credito o di debito non vengano rifiutate in modo casuale. Un motivo in più per privilegiare il sottovalutato turismo nazionale.
È curioso che, essendo le vacanze una conquista socialista, in Cina non siano nemmeno obbligatorie. In Giappone, il tasso di mortalità è salito alle stelle decenni fa, a causa del superlavoro che provoca ictus e infarti. È il ‘karoshi’ (letteralmente, morte per superlavoro). Ecco perché i giapponesi si godono obbligatoriamente cinque settimane di vacanza (macchina fotografica inclusa).
Il pensionamento anticipato e l’allungamento dell’aspettativa di vita hanno cambiato la distribuzione per età dei turisti. La videoconferenza ha ridotto a tal punto i viaggi di lavoro che oggi la professione di pensionato è diventata sinonimo di quella di turista.
E, infine, come non citare l’originalissima forma di vacanza tipica della giustizia boliviana: la detenzione preventiva di sei mesi?