Non tutti i compleanni sono uguali. La forma della celebrazione varia a seconda dell’età e della cultura in cui si viene educati. Ad esempio, in tutta la mia infanzia e giovinezza non ho festeggiato il mio compleanno, la cui data, in realtà, quasi nessuno conosceva o ricordava. Si dice che il modo migliore per ricordare la data del compleanno di tua moglie sia dimenticarla una volta: non la dimenticherai mai più nella tua vita. Forse è per questo che in Giappone è consuetudine festeggiare ogni compleanno il primo giorno del nuovo anno. Forse è per questo che nell’Europa cristiana si preferiva celebrare l’onomastico, o giorno del Santo il cui nome ricevemmo.
In effetti, è più facile ricordare la data di un Santo, di cui molte persone portano il nome, soprattutto nelle famiglie in cui i nomi sono spesso ripetuti, che cento compleanni. Ad esempio, nella mia famiglia paterna ci sono nomi che si ripetono: Francesco/a (mio nonno, io, mia nipote); Lucia (mia nonna paterna, mia sorella e mia figlia); Juan, nelle sue varianti di Giovanni, Gianni, Giancarlo, Gianpaolo, Gianluca, Gianfilippo. Questo rende più facile ricordare l’onomastico, ma introduce discriminazione e, in alcuni casi, confusione.
Mi spiego: tutti sanno (o sapevano, dai calendari di Bristol di un tempo) che il Santo di Assisi si celebra il 4 ottobre, Sant’Antonio il 13 giugno, San Giovanni il 24 giugno, Santa Teresa il 14 ottobre, ecc.), ma dubito che la data di San Protasio (19 giugno) sia altrettanto nota, per cui i nomi dei santi popolari hanno più probabilità di essere celebrati rispetto a quelli dei santi meno noti. Inoltre, nel calendario c’è più di un Francesco: de Paula, Regis, Caracciolo, de Sales, Xavier, Solano, ecc., e la scelta del santo è spesso una questione di particolare devozione. Cercando su Google, si scopre che ci sono più di 70 “San Francisco” (https://www.santopedia.com/buscar?q=san+francisco ).
Ho detto che non tutti i compleanni sono uguali: ci sono caratteristiche della festa dei bambini che poi si perdono con il tempo, come le decorazioni (giocattoli, “piñata”, pagliacci, torta, cestini), ma anche la prospettiva è diversa (guardiamo a ciò che il futuro riserverà al bambino più che al passato e a ciò che è stato seminato, come nel caso degli anziani). Una sfida sono i regali agli anziani: liquori, quando non possono più bere; libri, quando non leggono sempre meno, cioccolatini, da condividere con gli ospiti, o una sciarpa di alpaca da aggiungere alla collezione.
Lo stesso giorno del mio compleanno, è nata a Madrid la prima nipote di una coppia di cari colleghi, ma solo tra un anno Vera ed io potremo festeggiare insieme i nostri compleanni. Tuttavia, come accennato, per un giapponese Vera è già nel suo primo anno di vita (2024) e il 1° gennaio 2025 ne avrà due.
Da quando i bambini nascono negli ospedali, ci sono statistiche affidabili sul mese, il giorno e l’ora delle nascite e, quindi, dei compleanni. Si scopre che il mese con il maggior numero di nascite è settembre (avrà a che fare con il Carnevale?); l’ora del giorno è la mattina presto (tra le 4 e le 7) ed è vero che i bambini sono restii a nascere nei fine settimana e nei giorni festivi).
Curiosamente, l’anno 2000 ha registrato un eccesso di nascite che è stato spiegato dalla psicologia nel senso che l’umanità si è “difesa” dalla predicazione millenaria, rafforzando la sua sopravvivenza. Allo stesso modo, punte di nascite si registrano solitamente nove mesi dopo lunghi blackout notturni, anche se per altri motivi. Infine, la scienza ha confutato con abbondanti evidenze statistiche la falsa credenza di una correlazione tra la luna piena (o nuova) e la frequenza delle nascite. Né la Luna né il suo satellite interferiscono con la distribuzione dei compleanni.