La rentabilidad de los contratos que Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) pretende firmar con la empresa rusa Uranium y el consorcio chino CBC es el verdadero talón de Aquiles de los mismos.
Los egresos del proyecto están determinados por las inversiones de cada empresa y los costos de operación, de modo que, para justificar la rentabilidad de esos contratos, a las autoridades del sector no les ha quedado más que sobredimensionar los ingresos que reportaría la venta del Carbonato de Litio (Li2CO3) producido en las plantas.
En efecto, el precio internacional del Li2CO3, con cuya venta se sostendrá el proyecto, ha sido estimado por YLB en torno a 30.000 dólares la tonelada ($/t), cuando el precio actual en el Mercado de Metales de Shanghái (SMM), que es el acordado para liquidar las ventas, no llega a 10.000 $/t. Consecuentemente, las plantas resultan antieconómicas e insostenibles. YLB contra argumenta que las proyecciones del precio del Li2CO3 a futuro son alentadoras y que los supuestos del Anexo Financiero de los contratos son correctos.
Cómo nadie tiene la bola de cristal para adivinar la evolución de ese precio de aquí a seis o más años (cuando las plantas en su primera fase con suerte empezarán a producir), podemos intentar analizar los factores que inciden en la fijación de ese precio.
Para empezar, examinemos la demanda y la oferta.
Las baterías de los vehículos eléctricos son las principales usuarias del Li2CO3: no hay duda de que esa demanda seguirá creciendo, pero más lentamente de lo deseado. En paralelo, la oferta también crecerá, pero más rápidamente, de modo que una eventual subida de precios será frenada por una mayor producción, especialmente de yacimientos de roca cuya extracción resulta hoy más cara. En suma, si el precio sube, aumenta la oferta y el precio vuelve a bajar.
En cuanto a la oferta, no hay margen para subidas espectaculares del precio del Li2CO3 porque en el planeta hay más litio de lo que se pensaba, aunque sigue concentrado en pocos países. De hecho, no pasa semana sin que se anuncie el descubrimiento de otro gran yacimiento (de roca), incluso en la China y en los EE.UU., los principales consumidores. Sin embargo, la viabilidad de esos proyectos depende de la relación “costo de producción/precio de venta”, la cual tiende a incrementarse.
Además, los avances tecnológicos en los procesos de extracción podrían reducir los costos de producción, lo que no ayudaría en absoluto al incremento del precio del litio, porque incrementaría la oferta. En suma, con más litio extraído, difícilmente el precio subirá.
Adicionalmente, la investigación avanza y puede surgir a mediano plazo más de una alternativa a las baterías de litio, con destino principalmente a equipos estáticos, en los cuales la levedad de las baterías de litio deja de ser una ventaja.
Y, finalmente, los factores geopolíticos están destinados a jugar un rol mayor en el comercio internacional de ese recurso estratégico, especialmente teniendo a un personaje tan temerario en la Casa Blanca, que ya ha pisado el freno de la agenda mundial del Cambio Climático.
Por lo expuesto, nada permite vislumbrar hoy que el precio del Li2CO3 llegará en los próximos 10 años a valores superiores a los 20.000 $/t, con lo cual los supuestos financieros de los contratos del litio se reducen a buenas intenciones para justificar la entrada de Bolivia en forma tardía y apurada al negocio del litio.
En fin, el problema de la rentabilidad es de YLB: las empresas rusa y china se llevarán toda la producción y ganarán, sea cual fuere el precio del Li2CO3.
Por eso y por mucho más, la Asamblea Legislativa Plurinacional debe analizar en conciencia si es conveniente aprobar esos contratos.
La mayoría del parlamento es gente ignorante con seguridad aprobarán y con unos billetes más pobre país Bolivia lo peor que tiene su gente.
Gracias por la información. En mi opinion Bolivia tiene que abrir el mercado del litio al mundo entero y estudiar propuestas de todos los países. Ahora que la fabrica de carros eléctricos Tesla esta entrando en conversaciones con Argentina por el Litio de Argentina, entonces sería muy beneficioso que Bolivia también converse con Elon Musk acerca de la mejor manera de explorar la producción de Baterías de Litio en territorio Boliviano. El valor que una fábrica de Baterías de Litio aumenta a la Prosperidad de una nación es mayor a sólo extraer el mineral y al final Bolivia se queda sin el recurso natural y sin un avance a la industria.
Si tenemos muchos años esperando que este proyecto arranque de una vez, por que no esperar unos meses mas, hasta que el próximo gobierno con mejores profesionales emprenda esta travesía?
Y quien te dice que sea la misma fórmula o peor en caso de otro gobierno? La Derecha no es nacionalista y seguro hará lo mismo en caso de poder. No hay amor a esta tierra y menos conciencia nacional, todo se resume a un interés monetario. Es un pena.
Antes de entrar en acuerdos para extraer el Litio de Bolivia, es muy importante vis8tar y estudiar las regiones del mundo entero que están actualmente extrayendo el Litio. El daño a la región es enorme, la necesidad de agua para extraer el Litio es inmensa. Bolivia no tiene capacidad de proveer agua a la región donde se encuentra el Litio. Finalmente, la historia cuenta que todo proyecto que es financiado por la República de China, deja a los paises con deudas de por vida y una servitud a China. Bolivia obraria mejor si se presta los fondos para extraer el Litio y contrata a Ingenieros Europeos y Americanos para completar la misión de extraer Litio. Eso significa mantener soberanía sobre el territorio y soberanía del Litio. Así, El precio que fluctúa en el mercado libre será beneficio para Bolivia y no para otros,
Lo importante es que piensen en el beneficio para el país y no en interese personales.
La gran mayoria de subhumanos ignorantes de nuestro «Parlamento» con su deficiencia de formación profesional y gran adoctrinamiento político, además de su miserable condición económica precedente. Lo único que harán será autorizar estos contratos por algunos miserables montos que ilegalmente recibirán y el gran perdedor seguirá siendo el país en su conjunto
La entrada de vehículos a agua e hidrogeno reducirá la demanda de litio. Conecuentemente, la tendencia de los precios irá a la baja, chinos y rusos se haran de litio regalado. Otro negocio al más puro estilo del MAS : ideologia antes que mercado. BOA a cuba con 17 pasajeros, papel cuando se extingue su uso, cemento y urea sin estudio de mercado, azucar sin caña, 2700 millones de $US en subvenciones a la gasolina cuando recibe 2000$us por exportaciones de hidrocarburos, etc etc
Tienes toda la razón, estimado Luis Alberto
Es ahora o nunca. Lamentablemente la explotación del litio es efímera y con la tecnología que crece permanentemente será desechado en un próximo futuro con la diferencia que este metal se encuentra en todos los países y Bolivia lo tiene a la mano disponiendo de grandes cantidades de agua y el calor natural del sol para su procesamiento. Es necesario contar con un socio capitalista serio y no entregar a los malos rusos o chinos